О массовом пермском вымирании, ставшем одной из крупнейших катастроф биосферы в истории Земли, было известно уже давно. Тогда, около 250 млн лет назад, вымерло до 96% всех морских и 73% земных видов позвоночных. Ученые выяснили, что на пике вымирания Земля перенесла глобальное потепление, из-за которого температура воды в экваториальной части океана превысила 40 градусов Цельсия.
Группа исследователей Аризонского госуниверситета во главе с профессором Линди Элкинс-Тантон считает наиболее вероятной причиной пермского вымирания усиление вулканической активности на территории Сибири. Результаты своих исследований они опубликовали в журнале Geology.
Ученые изучили вулканические породы в районе сибирских траппов, которые изливались на границе пермского и триасового периодов около 252 млн лет назад.
В образцах были найдены фрагменты обожженного дерева, древесный уголь и другие органические материалы, микроскопические остатки которого находили в канадской Арктике. Исследователи предположили, что они долетели туда из Сибири.
По мнению аризонских ученых, изменения биосферы Земли во время пермского вымирания очень напоминают изменения, которые мы можем наблюдать сегодня, включая сжигание углеводородов, угля, кислотные дожди из серы и разрушение озонового слоя.
Тем временем сибирские ученые продолжают ломать голову над загадкой Тунгусской катастрофы. Для этого им необходимо добыть образцы метеорита, и последние поиски, кажется, увенчались успехом. С помощью рентгенофлуоресцентного анализа в слоях озера Заповедное, датируемых 1908 – 1910 гг., удалось обнаружить индикаторные элементы, ранее найденные в других, уже изученных метеоритах.