Учёные НГУ и УрФУ просканировали черепа пещерных гиен, найденные в Хакасии, с помощью компьютерного томографа. Полученные 3D-модели позволят палеонтологам заглянуть внутрь черепной коробки, оценить строение мозга древних животных и приблизиться к пониманию их поведения, сообщает пресс-служба вуза.
Исследование — часть крупного проекта российских палеонтологов по изучению останков пещерных гиен. Материалы из Хакасии обследовали прямо в Новосибирске, поэтому хрупкие черепа не пришлось перевозить. Другие находки изучали в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге.
Пещерные гиены обитали в Евразии в плейстоцене и были важными хищниками мамонтовых степей. Их считают вымершей формой или подвидом пятнистой гиены, хотя вопрос классификации до сих пор спорный. К концу позднего плейстоцена они исчезли вместе с перестройкой холодных степных экосистем.
Для работы использовали томограф Лаборатории ядерной и инновационной медицины физфака НГУ. В отличие от обычного осмотра, метод позволяет заглянуть внутрь черепа, не разрушая и не распиливая ископаемые кости. Специалисты получают подробную цифровую модель, где можно изучать внутренние полости, строение зубов, следы травм и особенности костной ткани.
Самое ценное — возможность косвенно узнать особенности поведения животных, рассказал научный сотрудник УрФУ Данияр Хантемиров. У гиен отдельные отделы мозга коррелируют с социальным поведением.
Черепная коробка не сохраняет сам мозг, но повторяет его форму. По её внутренней поверхности исследователи создают цифровой слепок — эндокран — и изучают конфигурацию мозга, размеры его отделов и различия между особями. Эти данные сопоставляют с материалами по современным и другим ископаемым гиенам.
В рамках проекта уже обследованы шесть черепов пещерных гиен, живших 40–45 тысяч лет назад. В мире было всего около десяти подобных исследований, так что новые материалы существенно расширяют выборку для сравнений. Научная публикация ожидается в следующем году.
Часть черепов принадлежала молодым особям — это открывает отдельное направление: проследить, как менялось строение мозга гиен в процессе роста. Сравнение детёнышей и взрослых даст сведения о развитии нервной системы и возрастных изменениях поведения.
Техническую часть в НГУ выполнила сотрудница лаборатории Ульяна Кречетова. Для древних костей использовали специальные настройки томографа, снижающие артефакты и дающие чёткие данные о плотных структурах.
Томография также помогает определить возраст животного, оценить состояние зубов, найти старые переломы. Лаборатория НГУ уже применяла этот метод для изучения мамонтов и шерстистых носорогов. С ископаемыми образцами можно использовать более высокие параметры съёмки — они не ограничены требованиями радиационной безопасности живых организмов.
Ранее мы писали о том, что в старинном барнаульском особняке обнаружили артефакты 19-го века
Вера Ветрова