«У моих персонажей реальные прототипы. Нет характеров, которые бы я «высосал из пальца», – говорил Черненок. — Я никого не придумывал. Мне приходилось в период работы в пароходстве расследовать аварийные происшествия, много лет быть заседателем в народном суде. Я видел судьбы разных людей. Нужно было только их понять и запомнить».
Михаил Яковлевич Черненок родился в селе Высокая Грива Тогучинского района Новосибирской области. Учился в средней школе № 51 г. Тогучина, окончил Новосибирское командное речное училище им. С.И. Дежнева по специальности штурман речного флота. Много лет проработал на Оби инженером судоходной инспекции. В то время им была написана техническая книга «Пособие судоводителю-любителю», по которой готовились к экзаменам для получения водительских удостоверений владельцы моторных лодок и катеров всего Советского Союза
С 1969 г. Михаил Яковлевич вернулся в родной Тогучин и стал работать в районной газете. Вскоре на ее страницах начала печататься с продолжением первая остросюжетная повесть «Тайна Потеряева озера». Переработанный её вариант вышел отдельной книгой под названием «Кухтеринские бриллианты». По ее мотивам кинорежиссер Юрий Кондеев снял художественный фильм «Овен». В Новосибирске в 1991 году вышло его собрание сочинений в четырех томах, а в 1995 году — собрание сочинений в пяти томах.
Михаил Черненок единственный из писателей Урала, Сибири и Дальнего Востока, представленный в 30–томной «Библиотеке советского детектива».
В 2001 г. Михаилу Яковлевичу присвоено звание «Почётный житель города Тогучина». М. Я. Черненок — лауреат Всесоюзного конкурса, посвящённого морально-нравственным проблемам в художественной литературе; Лауреат премии МВД СССР. За многолетний литературный труд Михаил Черненок удостоен медали «Ветеран труда» и нагрудных знаков «За культурное шефство над органами внутренних дел», «Отличник милиции» и «Почётным знаком ГУВД Новосибирской области». Книги М. Я. Черненка дважды отмечались дипломами Министерства внутренних дел СССР, Союза писателей СССР и Госкомиздата СССР.
