Стокгольмский университет сообщил о находке останков крупного млекопитающего ледникового периода на Алтае. Это животное, внешне напоминающее яка, относится к ранее неизвестному виду, которому исследователи дали имя «як икс».
Палеогенетики, изучая отложения Денисовой пещеры на Алтае, а также материалы из других регионов Сибири, выявили следы нового вида копытных. Эти животные обитали на юге Сибири в ледниковый период, что подчеркивает значимость Алтая как центра биоразнообразия и места убежища для множества животных в те времена.
Команда профессора Далена исследовала небольшие кости неопределенного происхождения, найденные в Денисовой пещере. Анализ ДНК из этих останков показал, что фрагмент митохондриального генома похож на ДНК современных яков, но имеет значительные структурные отличия.
Это открытие побудило ученых к исследованию других загадочных костных останков, обнаруженных в соседних пещерах «Логово гиены», гроте Проскурякова и других древних стоянках на Алтае, в Саянах и южной Сибири. Им удалось идентифицировать около двадцати образцов этого вида.
Основные выводы работы показали, что вид начал эволюционировать около 400 тысяч лет назад, а как отдельный вид сформировался примерно 250 тысяч лет назад.
Вымирание вида произошло около 27 тысяч лет назад, причины которого пока не установлены.
Ученые планируют продолжить исследования музейных коллекций для поиска более полных останков и восстановления внешнего облика «яка икс».
Ранее мы рассказывали, что в Туве нашли редчайшее скопление костей животных Ледникового периода.
Татьяна Картавых
